全自动叉车的研发起步较晚，它是属于起重车辆中的一种。现在，大家经常在超市、港口码头看到叉车的身影，叉车的出现大大地方便了人们的搬运，减轻了人们的体力劳动。首先，减轻了体力劳动，节约了劳动力，叉车的起重量很大，一台叉车的起重重量能够抵得上10多人的体力活，同时也节省了劳动力，节省了搬运的成本。其次，叉车能够提高工作的效率，叉车只需要一个人操作就可以在同一时间内完成十多的人搬运工作，大大缩短了手动的时间，提高了手动的效率，加速了车船的运货。第三，运用叉车搬运堆放货物可以可省空间，仓库是用来储存货物的，如果运用叉车来堆放货物，它可以将货物堆放到人工很难堆放的高度，叉车可以增加货物堆放的层数与高度，节省了近一半的空间。最后，运用叉车搬运堆放货物还可能避免货物的破损，使货物的包装更加安全完整。叉车的研发起步较晚，它是属于起重车辆中的一种。现在，大家经常在超市、港口码头看到叉车的身影，叉车的出现大大地方便了人们的搬运，减轻了人们的体力劳动。它的驱动特性最接近恒功率软特性的要求，其牵引性能优于内燃机。此外，运转平稳无噪声，不排废气，检修容易，操纵简单；营运费用较低，整车的使用年限较长。缺点是：需要充电设备，基本投资高，充电时间较长（一般7~8h，快速充电2~3h），一次充电后的连续工作时间短，蓄电池怕冲击振动，对路面要求高。由于蓄电池容量的限制，电动机功率小，车速和爬坡能力较低。因此，蓄电池一电动机驱动的蓄电池叉车主要用于通道较窄、搬运距离不长、路面好、起重量较小、车速不要求太快的仓库和车间中。在易燃品仓库或要求空气洁净的地方，只能使用蓄电池叉车。冷冻仓库中内燃机起动困难。也应采用蓄电池叉车。
内燃机的机械特性不符合对叉车原动机恒功率软特性的要求，它的输出功率随着转速的增加而增大。因此，内燃机必须配装增大输出转矩的机械变速器、液力变矩器或液压传动装置等以后才能使用。内燃叉车和蓄电池叉车相反，它的主优点是：不需要充电设备，作业持续时间长，功率大，爬坡能力强，对路面要求低，基本投资少。如果采用合适的传动方式，能获得理想的牵动性能。缺点是：运转时有噪声和振动，排废气，检修次数多，营运费用较高，整车的使用年限较短。因此，内燃叉车比较优越。一般起重量在中等吨位以上时，宜优先采用内燃叉车